为什么我们的鼻子能闻到凛冬将至?

2015/10/29 9:10:17 次浏览 分类:科技资讯

来源:界面作者:Maddie Stone

       提醒你现在已是深秋、甚至准备入冬的是什么?

       可能是香山的红叶(我没看过),钓鱼台一字排开的银杏树(这个我见过!),街上原本光着的美腿都藏起来了(我也哭过T T),以及每天起来打开窗就像是被风狠狠地(或温柔地)扇巴掌……但不一定需要这么痛的领悟,因为这一切我们的鼻子早就闻到了。

       很多我们熟悉的气味呢,其实是由多种香气分子混合而成的。比如小王子的玫瑰,它的香味就包含了上百种挥发性化合物。新鲜南瓜的香味构成要简单一些,只由6条较短的碳链构成,包括二乙酰(电影院爆米花的味道)和吡啶(实验室常用溶剂)。至于下雨的味道?你闻着的大部分都是臭氧、土臭素(土壤细菌代谢所产生的化学物质)和植物油。

      香味本来就像是一门错综复杂的化学课,而因为人类通过嗅觉和其他感官共同感知香味,让这变得更加复杂难懂。“气味是我们身心所见、所听、所感之物的融合,”气味心理学专家Rachel Herz向美国科普电台Radiolab解释说。例如,你的奶奶身上散发的味道,可能就混合了她所用的护肤品、烹调的饭菜味道,以及其他能勾起你对她的回忆的声音和画面。

       美国人喜欢的南瓜拿铁的香气,就属于他们“秋天的味道”的一部分。

       至于你每年都能闻到的秋天,它的味道里头都藏着什么?

       这种嗅觉认知也是由多种因素引发的,温度就是其中一个重要因素。当气温越高,湿度越大,空气中携带的香味分子就更多,分子运动的速度也更快。(因此闷热天气下堆放的垃圾要比大冷天的更加难闻,而刚出炉的曲奇饼干闻起来更让人食指大动。)而一旦天气变得干燥寒冷,我们能闻到的味道就变少了。

     “日复一日,每天我们闻到的气味都是相同的。但某天我们早上起来,就觉着这是秋天了。”Herz说。“温度与湿度下降,城市的气味闻起 来也没那么浓烈了。某种程度上来说,我们比温度计更能感受这种变化。”

       空气中的气味组成也会随季节的变化。住在城市里的人,在夏天可能会闻到汽油和热辣呛人的街头小吃的味道。而当温度降下来之后,这些味道变淡了,而枯枝败叶和烂熟水果的气味就开始入侵你的鼻腔了。

       温度较低时,空气中的味道会变得不那么浓烈。

       跟奶奶身上的味道一样,季节的味道也会受心理因素的影响。来自芝加哥的神经学家与精神病学家Alan Hirsch向Discovery News表示,我们心里所想的味道会很大程度上影响我们真正闻到的味道。

     “你想象中的气味,会影响你对它的喜好程度与感官感觉,”Hirsch说。“所以,如果当你在冬日走出屋外,常常闻到的是雪和炒栗子的味道,你就会觉得冬天就是这种味道。”

       这股“秋天的味道”里面都有什么成分,比例如何,以及跟什么具体事物相联系,这些都取决于我们的居住的地方和生活方式。所以秋天的你喜欢做些什么?吃大闸蟹还是吃腊味?喝红的还是白的暖身?这些习惯通通都会影响你对世界、对季节的感知。

       按这么说,这世上应该没有哪两个人闻到的秋天是一样味道的吧。


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